Explosion de performances

Bien sûr, en une année olympique, le niveau d’ensemble des performances est analysé avec beaucoup plus d’acuité pour mieux mesurer les forces en présence.

Et à quelques jours du premier tour du 100 mètres sur la piste du stade olympique, les commentaires y sont allés bon train pour signaler une explosion des performances, certaines sprinteuses françaises mettant d’ailleurs en doute le niveau des américaines et des jamaïcaines, même la « grande » Pérec, y allant de son couplet pour dénoncer, sans le dire mais en le suggérant, un éventuel problème de dopage dans le sprint tant les performances 2008 sont élevées sur un plan d’ensemble.

Alors qu’en est-il vraiment ?

Pour cela, il faut se plonger dans les statistiques des années olympiques antérieures pour mesurer l’évolution ou non des chronos réalisés sur 100 m - 200 m - 400 m.

Le 100 mètres laisse apparaître indéniablement une explosion des performances. Voici une comparaison sur ces 9 dernières années.
- 100 mètres hommes :
. 2000 : 8 hommes sous les 10 » et 15 sous les 10 »10
. 2004 : 9 hommes sous les 10 » et 27 sous les 10 »10
. 2008 : 15 hommes sous les 10 » et 35 sous les 10 »10

- 100 mètres femmes :
. 2000 : 13 femmes sous les 11 » et 20 sous les 11 »10
. 2004 : 6 femmes sous les 11 » et 13 sous les 11 »10
. 2008 : 15 femmes sous les 11 » et 25 sous les 11 »10

Cette forte croissance du niveau du sprint mondial sur la distance reine de l’athlétisme, on la doit en partie aux trois bolides jamaïcains que sont Usain Bolt, Asafa Powel et Veronica Campbell Brown. Mais il faut surtout porter son regard vers le sprint américain qui sans crier gare, a connu une petite révolution.
Il semblerait en effet que les affaires de dopage, la mise à nu de l’affaire Balco, la chute de Justin Gatlin, la descente aux enfers de Tim Montgomery, l’incarcération de Marion Jones, la disparition du clan Smith, n’ont pas ralenti la motivation des sprinters américains. Chez les hommes, sur les 35 coureurs ayant réalisé moins de 10 »10 cette année, 19 sont américains. Chez les femmes, même constat, sur les 25 sprinteuses qui ont réussi moins de 11 »10 sur 100 mètres, 15 sont également américaines.

Sous les 9 »90, 2008 s’annonce déjà comme une année record avec 5 sprinters hommes sous cette marque contre 1 seulement en 2000.

Sur les autres distances, à savoir le 200 m et 400 m, il est plus difficile d’en tirer des conclusions car les bilans sont relativement comparables et on ne peut pas en déduire d‘anomalies particulières. A l’exception du 200 mètres féminines qui là aussi connaît une ascension qui n’est peut être pas logique dans la densité des perfs.
. 2000 : 4 femmes sous les 22 »30 et 11 sous les 22 »50
. 2004 : 3 femmes sous les 22 »30 et 12 sous les 22 »50
. 2008 : 8 femmes sous les 22 »30 et 16 sous les 22 »50

Il est encore trop tôt pour tirer à boulet rouge sur cette discipline dont on attend qu’elle se purifie enfin. Car on aimerait tant se laisser porter par la fraîcheur d’un Usain Bolt sans se préoccuper encore et toujours de chiffres troublants.