Everest Sky Race : duel sur les Chemins du Ciel...

Le peloton de l'Everest Sky Race (235 km, +11000, - 7000 m. m en 9 étapes) est arrivé, hier, dans le Khumbu. La redoutable ascension du Tashi Lapsa (5.755 m) a été possible et les Everest Sky-racers ont pu quitté la vallée séculaire de la Rolwaling, l'une des nouveauté du parcours 2011 et un endroit " Terra Incognita ". " Ce fut une énorme journée, raconte Sylvain Bazin, actuellement 7e au classement. Les coureurs ont franchi le Tashi Lapsa, le col le plus engagé jamais franchi dans une course au Népal. Ce passage a laissé des traces sur les organismes. " Actuellement au sommet du Gokyo Ri (5.350 m), les concurrents viennent de terminer la 7e étape. " Une étape longue et difficile, rapporte Sylvain, en direct de Gokyo. Car il a fallu enchaîner le passage du Renjo La (5.340 m) et l'ascension du Gokyo Ri (5.350 m). Les coureurs continuent d'arriver au sommet...."

Altius, altius, altius est la devise de l'Everest Sky Race. Depuis sa création en 2003, les organisateurs sont dans cette logique du " toujours plus haut ". 2011 n'a pas dérogé à cette philosophie avec l'ascension du Tashi Lapsa (5.755 m). Un col " mixte " de glace et de neige où des cordes fixes ont été installées pour une ascension avec crampons et casque d'escalade pour les coureurs. Dans cet univers himalayen, Lizzy Hawker est dans son élément. N'oublions pas qu'avant d'être la triple vainqueur de l'UTMB version 100 miles, championne du Monde 2006 du 100 km (7 h 29'12) et recordwoman du Monde des 24 heures sur route (247,076 km), l'Anglaise a été alpinisme et pratiquée le " ski-mountaineering ". Elle a notamment réalisé une première dans l'Himalaya Indien avec l'ascension à ski du Kalanag (6.387 m) en 2003. En 2004, ce fut le Mount Waddington (4 016 m) en Colombie britannique; en 2005, la traversée du Kackar Range en Turquie et en 2006, celle de Ak-Shirak Range au Kyrgyzstan, l'extrémité occidental de l'Himalaya.

Après sept étapes, Lizzy Hawker était toujours en tête de l'Everest Sky Race, au sommet du Gokyo Ri (5.340 m). Mais comme le précise Sylvain Bazin : " Durant cette étape, les coureurs Népalais ont repris le dessus sur Lizzy. Deepak Raï et Jorbir Raï ont attaqué fort ce matin, au départ de Thame pour essayer de combler l'écart creusé par Lizzy. A l'arrivée à Gokyo, Deepak avait un net avantage qui lui a permis de se rapprocher à 8 minutes de la fantastique Anglaise au général..." Il reste encore deux étapes aux Népalais pour détrôner the " Queen Elizabeth ", soit un total de 55 km (+2200 m, - 2350 m). Deux étapes et deux arrivées en altitude : Lobuché (4.910 m), mercredi et l'Amadablam Base Camp (4.570 m), jeudi. Mais aussi le col de Cho La (5.450 m) et le Kala Pattar (5.540 m). L'étape de demain, mercredi, risque capitale. Longue de 25 km (+900, -750), elle va se courir pendant 20 km à plus de 5000 m !

La course ne se résume pas à un duel entre Lizzy Hawker, Deepak Raï et Jorbir Raï. Derrière eux pointent les Français Emmanuel Rémy (4e) et Pascal Beaury Sherpa (5e), le Suisse Peter Osterwalder (6e), le Français Sylvain Bazin (7e) et le Britannique Peter Bull (8e). Au moment du pointage à Gokyo Ri, les autres concurrents étaient en course... A noter cependant, les abandons d'Alain Blactot et de Didier Rageau. En souffrance face à l'altitude, ils ont fait demi-tour avant le Tashi Laspa. Leur état étant sans gravité, Alain et Didier reviennent en marchant à Kathmandu, avec l'assistance de l'organisation : Great Mountain Holidays . " Alain est déjà à Dolakha et il arrivera à Kathmandu, demain, en bus, explique Dev Dongol, l'un des responsables de GMH. Didier redescend également à pied. Il est parti ce matin de Beding. Il sera à Kathmandu, vendredi... " Pour les 28 autres Everest Sky-racers , la course continue... Altius, Altius, Altius...

CLASSEMENTS

1. Elisabeth Hawker : 31 h 07 57
2. Jorbir Raï : 31 h 14 26
3. Deepak Raï : 31 h 28 58
4. Emmanuel Rémy : 32 h 50 27
5. Pascal Beaury Sherpa : 33 h 05 46
6. Peter Osterwalder : 34 h 00 51
7. Richard bull
8. Syvain bazin
9. Dolma sherpa
10. Frédéric doyen
11. Virginie Duterme
12. Minikala Raï
13. Beat Hintermann
14. Max Hintermann
15. Philippe Pias
16. Mickaël Delonglée
17. Maryse Dupre
18. Fabien Brusson
19. Jean-Marc Wojcik
20. Bruno Ringeval
21. Magali Juvenal
22. Patrice Coutaz
23. Christophe Sergé
24. Marc Perier
25. Philippe De Witte (Belgique)
26. Marie Sergé
27. Francis Beauvallet
28. Didier Rageau (Abandon au Drolombao Glacier, étape 5).
29. Alain Blactot (Abandon à Na, étape 6).
30. Ivano Marelli (np)
31. Patrick Hilti (np)

Endurance mag

Everest Sky Race : J. Raï récidive, L. Hawker 3ème

Au terme de la cinquième édition, déjà mythique, de l'Everest Sky Race (235 km, +11000, - 7000 m, en 9 étapes), le Népalais Jorbir Raï a remporté un second succès après celui de 2008.

Il succède ainsi Deepak Rai (vainqueur en 2009), deuxième de l'épreuve cette année, devant l'Anglaise Lizzy Hawker. Une nouvelle fois, les " Princes de l'Himalaya " ont imposé leur style sur les Chemins du Ciel. Depuis 2003, date de la création de l'ESR, les Népalais se sont toujours imposés dans le Khumbu, puisque Sumba Sherpa (2003) et Dangima Sherpa (2005) sont au palmarès. Mais si les Sherpa sont considérés comme les Kenyans asiatiques en course d'altitude, les Raïs, ethnie voisine, sont les Ethiopiens.

Des similitudes qui se retrouvent également dans la morphologie. Au-dessus de 5000 m, ils sont intouchables. Pour preuve, cette année, les quatre Népalais au départ, dont deux femmes, sont dans le Top 8 : Jorbir Raï (1), Deepak Raï (2), Dolma Sherpa (6) et Minikala Raï (8). Des places que les Népalaises ont acquises dans les étapes de haute montagne. Alors que les Européens arrivent à s'exprimer sur des formats de courses moins himalayens (Christophe Jaquerod et Benoit Laval ont remporté l'Annapurna Mandala Trail en 2005 et 2010), ils montrent leurs limites au-delà de 5000 mètres. Et comme l'ESR se dispute à une moyenne de 4500 mètres - l'AMT se situe à 3200 m - les Raïs, Sherpas et autres Limbus sont dans l'univers...

Lizzy Hawker - The Queen Elizabeth, comme la surnomme les Népalais - a néanmoins réussi une course remarquable en remportant quatre des neuf étapes. A ce jour seule Corinne Favre avait pu en gagner une et c'était en 2005 en compagnie de Christophe Jaquerod sur la Mandala. Lizzy a également été en tête du classement général jusqu'au sommet du Gokyo Ri (5.350 m), terme de la 6e étape. Du jamais vu au Népal. Quelles que soient les courses dans l'Himalaya : Marathon de l'Everest, Annapurna 100 km, Annapurna Mandala Trail, Himal Race, Everest Sky Race, Solo Khumbu Trail... La Britannique a ainsi démontré qu'elle était la meilleure ultra-fondeuse de la planète, de l'ultra-mountain au 24 heures, en passant par les courses par étapes. C'est en compagnie de Jorbir et Deepak que Lizzy a terminé l'ESR 2011, à Pangboche, hier. " L'étape finale a été de toute beauté, raconte Fabien Brusson, le coureur-cameraman. Lizzy est arrivée avec Jorbir et Deepak, sous le regard de l' l'Amadablam (6856 m). En 4 h 18, de Lobuche (4910 m), ils sont montés au Kala Pattar (5.540 m) et redescendus à Pangboche (3.930 m). 4 h 18 ! ". Pour mémoire, l'étape faisait 30 km (+850 m, -2250 m) et les coureurs avaient leur sac sur le dos (7 kg). " Marie Sergé et Francis Beauvallet ont clôturé cet ESR de nuit, en arrivant juste avant le cérémonie de remise des prix qui a duré fort tard..."

Une cinquième édition de l'Everest Sky Race épique et mythique pour tout le monde : coureurs, marcheurs et organisateurs. A ce titre, l'agence Great Mountain Holidays a été à la hauteur de l'évènement. Pour tous ces hommes et ces femmes, il n'a pas été seulement question de l'exploration de la vallée séculaire de la Rowaling. Ce fut aussi celles de leurs limites et de leur âme. C'est dans cet esprit que Lizzy Hawker avait d'ailleurs pris le départ de l'ESR 2011. " Sur la dernière étape, elle a encore été exceptionnelle, rapporte Sylvain Bazin. Elle a été l'image du parcours et de la dernière étape, avec une vue incroyable du sommet du Kala Pattar sur le Mont Everest (8.850 m). La plupart des coureurs étaient fatigués, souffrant de rhumes et de bronchites. Seuls les Népalais ont mené grand train pour assurer leur victoire finale, malgré l'opposition exceptionnelle de Lizzy qui, bien qu'affaiblie, a su résister, encore, avant de terminer avec eux, main dans la main."

Le Lobuche Est au programme

Si la version Sky Race de l'ESR, la version alpinisme a débuté. Neuf coureurs et marcheurs poursuivent leur aventure sur les Chemins du Ciel. Emmanuel Rémy, Philippe Pias, Fabien Brusson, Maryse Dupre, Mickaël Delonglée, Jean-Marc Wojcik, Bruno Ringeval, Magali Juvenal, Patrice Coutaz et Christophe Sergé vont rester une semaine de plus pour tenter l'ascension du Lobuche Est (6.119). Plus de dossard, plus de chrono, juste l'envie de rester dans l'esprit de l'Everest Sky Race...

De la course au sommet pour rester Altius, Altius, Altius...