TRANS EUROPE

Terminus Cap Nord

Impossible d'aller plus loin, le ruban d'asphalte s'arrêtant au bord d'une falaise plongeant dans la Mer Arctique. Après avoir couru l'équivalent de 106 marathons en 64 jours, les coureurs de la Trans Europe Footrace ont donc mis fin à leur odyssée en atteignant dimanche le Cap Nord (Norvège). Au terme d'une course de 4500 kilomètres démarrée deux mois plus tôt sur les bords de l'Adriatique dans le sud de l'Italie, les 45 rescapés sont ainsi entrés dans le club très restreint des coureurs transcontinentaux.

Chez les garçons comme chez les filles, les deux nations les plus friandes de ce type de course et les mieux représentées dans le peloton se sont logiquement partagé les podiums. L'Allemand Rainer Koch (29 ans), marathonien à 2h38', l'emporte avec près de 30 heures d'avance, réalisant une moyenne générale proche de 12 km/h . Derrière le vainqueur, 4 minutes seulement séparaient les deux prétendants à la 2è place l'avant-veille de l'arrivée. C'est finalement pour moins de 6 minutes que le Japonais Takasumi Senoo (26 ans) décroche la 2è place devant l'Allemand René Strosny. Si ce dernier avait remporté la Transe Gaule l'an dernier, le jeune Japonais qui, à 20 ans, valait 31 minutes sur 10 km, est loin d'être un débutant lui aussi sur ce type d'épreuve puisqu'à 21 ans il signait déjà une traversée des USA entre Los Angeles et New York au cours de la Run Across America 2004.

Chez les filles au nombre de 11 au départ, la victoire fut plus inattendue. Très largement en tête depuis des semaines, la Japonaise Hiroko Okiyama devait se résoudre à l'abandon sur blessure à une semaine du but. C'est finalement sa compatriote Furuyama Takako qui l'emporte devant l'Allemande Elke Streicher. Une autre Japonaise, Kazuko Kaihata, complète le podium féminin et rajoute elle aussi l'Europe à son palmarès puisqu'elle avait déjà traversé les USA en course en 2002.

Sept coureurs français s'étaient joints à l'aventure et quatre d'entre eux ont atteint le Cap Nord. Le très combattif Stéphane Pélissier (photo) se hisse à la 10è place du classement final, Roger Warenghem et Alain Lemarchand qui avaient choisi d'unir leurs foulées et de faire route ensemble d'un bout à l'autre se classent respectivement 26è et 27è au terme d'une course très maîtrisée tandis que Gérard Denis termine à la 31è place, premier des Masters de plus de 60 ans. :bvo:

Ce 21 juin, même si le soleil ne s'est pas couché sur le Cap Nord, ces purs amateurs, unis car tous vainqueurs de cet insensé défi, auront pu enfin s'endormir en paix, avec l'assurance que demain ne sera pas un autre jour comme les autres... La plupart d'entre eux reprendront leur travail dès cette semaine, après deux mois de congés sans solde.