GREAT NORTH RUN

Un médaillé olympique aux commandes du plus gros semi du monde

La 29ème édition de la Bupa Great North Run se jouera à guichets très fermés, le 20 septembre prochain, entre Newcastle upon Tyne et South Shields. Le record de 54000 participants sera atteint, ce qui en fait le plus important semi-marathon au monde.

Aux commandes de l'épreuve, l'ancien athlète, Brendan Foster, champion d'Europe du 5000 mètres à Rome en 1974, médaillé de bronze sur 10000 mètres aux Jeux Olympiques de Montréal en 1976, et également commentateur sportif pour la BBC.

Un tel évènement qu'il fera l'objet d'un direct de 4 heures sur BBC One ! Il faut dire qu'au-delà du nombre record de coureurs, l'intérêt est aussi amplifié par la présence de très nombreuses célébrités anglaises, d'horizon divers, entre les présentateurs télé, d'ancien sportifs de renom, comme James Cracknell, double champion olympique d'aviron en 2000 et 2004, reconverti en présentateur sportif, ou encore le cuisinier écossais Gordon Ramsay, trois étoiles au Guide Michelin anglais, et aussi animateur de plusieurs émissions de télé.

Tout ce petit monde uni dans cette épreuve, qui est également l'occasion d'une formidable opération de solidarité. Tous les coureurs sont invités à soutenir l'action de diverses associations essentiellement médicales, et plus d'une trentaine d'actions sont proposées, de la lutte contre les scléroses à celle contre le diabète, en passant par l'épilepsie, ou les hospices. Cette énorme mobilisation paie : l'année dernière, plus de 8 millions de livres ont ainsi été reversées aux diverses œuvres.

La veille de ce grand rassemblement, deux autres gros évènements, destinés aux jeunes. Les Junior et Mini North Run, avec 5000 jeunes présents. Et les Great North CityGames, une piste de 4 couloirs montée dans les rues de Newcastle, sur laquelle auront lieu des courses de haies, des sprints, un concours de hauteur et de perche, et une épreuve de 1 mile. On y attend plus de 20000 spectateurs !